Wat is business

Aan de basis van mijn onderzoek naar de aard van de onderneming ligt het werk van Coase (The Nature of the Firm, 1937), Kay (Foundations of Corporate Success, 1993; The Corporation in the 21st Century, 2024) en Mintzberg (The Structures of the Organization, 1979). Verder is het werk van MacNeil belangrijk. Hij onderzocht de juridische aard en de sociale context van het overeenkomsten tussen onderneming, leveranciers en klanten. Zijn analyse van de rol van het relationele contract (gebaseerd op wederzijdse verwachtingen in een handelsrelatie) in contrast met het standaardbeeld van het klassieke contract (waarin "alles" gespecificeerd zou zijn) is wezenlijk voor het begrip van het gedrag van ondernemingen. Dit deel van mijn onderzoek richt zich op het begrijpen van positie (bestaansrecht) en gedrag van ondernemingen in de gegeven sociale omgeving (markten en instituties), en hoe dat doorwerkt op de interne structuur en de interne processen van de onderneming.

Voor publieke organisaties en not-for-profit organisaties is in de kern dezelfde benadering van toepassing. Het verschil is echter dat bij ondernemingen in een markteconomie de markt de 'scheidsrechter' is, bij publieke organisaties is dat de burger (soms als individu, veel vaker via de maatschappelijke instituties). Een onderneming die niet in staat is om markten te bedienen met producten tegen een gezonde marge heeft geen bestaansrecht en zal na verloop van tijd failliet gaan; de criteria voor het dienen van de burger of van het publiek belang zijn gestoeld op waarden en onderwerp van politieke discussie.